Los diez de Hollywood y la sal de la tierra

En 1947 se creó una lista negra de los trabajadores del gremio cinematográfico en EU, esto ya sea que militaban, apoyaban ó se sospechaba que tenían actividad relacionada al partido comunista americano en pleno Macarthismo. Esta lista comenzó con diez cineastas, entre los que se encontraba Herbert Biberman, autor de un film llamado “La Sal de la Tierra” del que escribiré más adelante. Avanzado el juicio contra los cineastas, la lista fue incrementándose, perdiendo el trabajo mucha gente en el ambiente, donde aparecían guionistas, directores, actores, etc. Gente de la talla de John Houston, Humprey Bogart, James Cagney y Walt Disney figuraron en la lista después de que un comité creado para investigar actividades “anti-americanas” (House Committee on Un-American Activities) formo una iniciativa “Reds in movies”.

De la lista final quedaron 10 que decidieron no responder ni declarar a esta agencia, la pregunta más común era “¿Eres o fuiste miembro del partido comunista?, cosa que lleno de furor a estos cineastas que apelaban a la libertad de expresión y el hecho de que ser del partido comunista no era ningún delito. Al no declarar, el caso se llevo a la cámara de representantes del congreso de los EU. Se declaro que estos 10 de quedarían inmediatamente sin trabajo sin goce de sueldo y sin posibilidad de trabajar hasta que se compruebe que no eran comunistas. Después fueron condenados a 1 año de cárcel y solo uno cedió, Edward Dmytryk, declaró que fue comunista y reveló varios datos de otros de la lista, lo que le garantizó una salida rápida de la cárcel y el restablecimiento de su carrera.

En 1950 salio el documental “The Hollywood Ten” y en el 2001 una película dramatizada sobre el asunto, en español el titulo fue “Punto de Mira” (el titulo en ingles es “One of the Hollywood Ten”), en ella se cuenta la vida en esa época de Herbert Biberman, aun sigo buscando esta película sin éxito.

“La Sal de la Tierra” (1954) fue un film muy de su época, evocaba todo el sentido de libertad del trabajador minero, con el gran trasfondo de huelgas mineras en México desde principios del siglo pasado y que forjaron lo que sería la revolución mexicana; Herbert J. Biberman escribe y dirige una película sobre un grupo de mineros mexicanos en Zinctown, Nuevo México, donde una mujer embarazada de su tercer hijo se pregunta si su hijo debe nacer o no, debido a la vida tan miserable que llevan. Los mineros son víctimas de la opresión de los líderes de la compañía dueña de la mina, los cuales no se preocupan por el trabajador y los mineros anglos son mejor pagados, ellos buscan igualdad. La gran mayoría de los actores eran mineros reales que trabajaban en Nuevo Mexico, el mismo líder Juan Chacón que hace el papel de Ramón, era capataz de la mina. También toca el tema de la mujer como esposa del minero, en este caso Rosaura Revueltas (hermana de Silvestre, José y Fermín Revueltas) hace el papel de Esperanza Quintero, una mujer agobiada por la vida que lleva, es como la clasica pintura de la esposa mexicana, sumisa y abnegada, pero que en cierto punto del film da un giro drástico a su forma de vida, la película también toca el tema de la igualdad entre mujeres y hombres.

Cinematográficamente, es sencilla, narrada en primera persona por Esperanza, con algunos planos generales presentan el pueblo y una breve historia sobre él. Lo que me pareció un buen acierto y lo mejor en este aspecto de la película es la escena en que Ramón es detenido por el sheriff y lo llevan lejos de los huelguistas para poder darle una golpiza, en el mismo momento de que los oficiales golpean a Ramón, Esperanza está teniendo a su bebe, monta una transparencia sobre el negativo original con los dos personajes que sufren por diferentes causas, ella al iniciar la escena toma su decisión y pide que el niño nazca sano; me pareció lo mejor logrado de la película. Hay otras escenas memorables de la película, entre ellas cuando el sheriff detiene a todas las mujeres y las tiene en un separo a todas gritando que querían camas y comida que hacen que el pequeño establecimiento se conmocione y toque en los nervios al supuesto guardián de la ley, es una escena muy divertida.

“La Sal de la Tierra” tocó fibras sensibles, fue la única película vetada por su contenido “comunista”; Rosaura Revueltas fue arrestada y deportada a México, y nunca en su vida regresó a EU. En 1993 , el profesor de lingustica y critico político Noam Chomsky dio una plática en el MIT donde reverencia esta película, por el realismo reflejado en la gente haciendo su trabajo, cito parte de esta plática: “El verdadero trabajo está siendo realizado por gente que no es conocida, esto es siempre verdad en cualquier movimiento popular en la historia… Yo no sé como logras llevar eso por una película, hay algunas películas que lo han hecho. Me refiero a que yo no me fijo en los aspectos visuales, así que no so el mejor critico, pero creo que La Sal de la Tierra realmente lo hizo. Fue hace mucho tiempo, pero en su momento creo que fue una de las mejores grandes películas – y que por supuesto fue asesinada, creo que no se exhibió en casi ningún cine”. También José Saramago escribe sobre esta película en su blog; “...la sal de la tierra de Herbert Biberman, que vi en Paris a finales de los años 70 y que me conmovió hasta las lágrimas: la historia de la huelga de los mineros chicanos y de sus valientes mujeres me llegó hasta lo más profundo del espirito”.

El Señor MacGuffin

MacGuffin asemeja un nombre Escocés, mas no es una persona, hay una anécdota que lo puede explicar mejor: "dos hombres viajan en tren, uno le dice al otro "¿Qué es ese paquete que ha colocado en el compartimiento de maletas?". Y el otro contesta: "Oh, eso es un MacGuffin". Entonces el primero vuelve a preguntar: "¿Qué es un MacGuffin?". Y el otro: "Pues es un aparato para atrapar a los leones en las montañas altas de Escocia". El primero exclama entonces: "¡Pero si no hay leones en las montañas altas de Escocia!". A lo que contesta el segundo: "En ese caso, no es un MacGuffin".

El MacGuffin, según Hitchcock, es una herramienta argumental (sobre todo del suspense) un hecho, objeto ó conocimiento que es irrelevante detallar, pero que es importante para los personajes, mas no así para el director. Es un truco, una complicidad y lo que se llama "gimmick" en ingles. Aquí puede haber alguna controversia sobre la inverosimilitud de la trama, ya que un buen MacGuffin es el no explicado (y en algunas veces el mas irrisorio), y muchos guionistas tienden a batallar detallando el MacGuffin descuidando la trama.

En "El hombre que sabia demasiado" del propio Hitchcock, el papel escondido en la brocha para la crema de afeitar (de la versión inglesa del 39, no he visto el "remake" Hollywoodense que realizó el mismo director) es un MacGuffin, realmente no importa lo que dice el papel pero es de suma importancia para el desarrollo de la trama, el MacGuffin es con lo que negocian los protagonistas para rescatar a su hija, su explicación del papel se da, pero es mas la necesidad de tenerlo que el papel en sí.

Un MacGuffin mas contemporáneo es el de "Pulp Fiction", precisamente el maletín que buscan Vincent y Jules, realmente su contenido no importa, pero nos muestra un brillo dorado al abrirlo, por lo que Tarantino no lo agrego, pero es por ese maletín que se da muchas situaciones en la película por tratar de recuperarlo.

Hitchcock utiliza un algo similar en la pelicula "Sospecha", para centrar nuestra atención a un vaso de leche envenenado que lleva Cary Grant; este coloca una luz dentro de la leche, así nuestra atención es a la leche y la escena que es bastante simple pasa a un termino mas critico al tener que sospechar de la leche y el personaje.

En el caso también de la saga de Indiana Jones (no he visto la ultima, pero aparece en las primeras tres), el arca de la alianza en la primera, las piedras sankara en la segunda y el santo grial en la tercera, son MacGuffins.

Desaparece

Existe una leyenda situada en Francia del siglo XIX, algunos la más exactamente en la fecha de la construcción de la estructura de la Torre Eiffel para la entrada de la Exposition Universelle, dotando de un dejo de misticismo mas encarnado en la historia y un motivo más para recordarla. En grandes rasgos esta es la susodicha leyenda:
Dos mujeres llegan a parís y se hospedan en un hotel de alcurnia, donde son bien recibidas e instaladas en una lujosa habitación; después de un par de días, la madre cae enferma gravemente. Mandan llamar a un doctor que la revisa y le comenta la hija: “tienes que ir por un medicamento especial para ella”, pero este medicamento lo venden al otro extremo de parís; la chica determinada debido a la enfermedad de su madre viaja en carruaje tirado por caballos por el medicamento y después de un viaje de cuatro horas regresa al hotel, al ver al administrador le pregunta: “¿Cómo esta mi madre?”, a lo que este le responde: “¿Qué madre? ¿Quién es usted? No la conozco”, la chica replica: “Mi madres esta en tal habitación”. Van a la habitación y al llegar encuentran que está ocupada, pero son otros inquilinos, dicen tener varios días en esa habitación, los muebles son otros, y están acomodados de manera diferente, hasta el papel tapiz es otro.

Esta leyenda ha servido de fórmula para hacer infinidad de películas, como “The Lady Vanishes” (1938) de Alfred Hitchcock y que él mismo le comenta a François Truffaut en una entrevista, que esta idea la recicló para un cortometraje para su serie de TV “Alfred Hitchcock Presents”, el episodio se llamó “Into Thin Air”. En “The LadyVanishes” unos viajeros viajan en tren en un país ficticio con la finalidad de regresar a Inglaterra, pero el tren es detenido por una avalancha; una mujer hace amistad con una anciana, que al hablar inglés es la única con la que puede comunicarse, después de un rato, ella se duerme y al despertar la anciana ha desaparecido y lo más extraño es que los demás pasajeros dicen nunca haber visto a la anciana, y un doctor en el tren dice que probablemente este alucinando.

Hay film de la productora “Rank” que protagonizo Jean Simons llamado “So long at the Fair” (1950), que menciona Hitchcock en esta entrevista, que toma la idea de esta leyenda, pero en un ambiente más de fiesta por la Exposition Universelle, y que pasó al Moulin Rouge, al despertar la protagonista se da cuenta que su hermano no regreso y nadie lo ha visto. Esta película es co-dirigida por Terence Fisher, un director que como muchos es de la escuela de Hitchcock y es considerado como percusor del horror explicito, en sus películas, aunque puedan parecer por nombre trilladas en el mundo del cine, son películas con una visión interesante. El otro director es Anthony Darnborough.

Tambien, hay un filme coproducción Holandesa / Francesa llamado “Spoorloos” (1988) y que después hicieron su “remake” en E.U. llamado “The Vanishing” (1993), con Jeff Bridges y Sandra Bullock, en el cual una pareja llega a una estación de gasolina y ella va a comprar algo en un almacén cercano, él la espera pero ella nunca regresa, al preguntar a la gente, nadie la conoce ni la ha visto, por lo que con una foto de ella la trama se desenvuelve en una búsqueda. Ambas están basadas en la novela del escritor Holandés Tim Krabbé de 1984 “The Golden Egg”.

Recientemente “Flightplan” (2005) con Jody Foster, solo que aquí la que desaparece es la hija, no la madre, que al dormir por varias horas en un vuelo transatlántico, despierta y su hija no está, nadie en el avión la recuerda y empieza a crear pánico que calma un policía incognito.

Me intereso como escritores y guionistas reciclan ideas y cambian detalles más no conceptos, la idea general es la misma, pero el tratamiento puede variar un poco para darle explicación a la leyenda o dejarla en suspenso, pero al final lo que se logra es un producto. Pudiéramos decir que es la línea de producción de un producto cinematográfico, y que a la fecha es redituable. ¿Qué otras formulas existirán de esta clase?; me vienen a la mente las historias que salen casi al mismo tiempo con una idea general idéntica, por no decir igual, pero que cambian los detalles como “The Illusionist” (2006) y “The Prestige” (2006) que tienen una idea general muy parecida pero el tratamiento es diferente, seguramente porque el guión pasó por muchas manos y algunas que no lo pudieron tener decidieron hacer su “versión”.

Homenaje a Jim Jarmusch en el 5to. Festival de Cine de Monterrey

El día de ayer, en el 5to. Festival de Cine de Monterrey, fui al homenaje de Jim Jarmusch y la proyección de “Stranger Than Paradise” que no había visto (y que por cierto, me gustó bastante), Jarmusch no es santo de mi devoción, pero siempre es interesante escuchar sobre películas a voz de su autor. Llegamos un poco tarde (llegamos por qué fui con Audrey) y había poca gente, pero el teatro de las artes de Fundidora estaba medianamente lleno, pero sorprendentemente todavía no empezaba, pensé, los organizadores seguramente confiando en la impuntualidad del Mexicano (mea culpa). El teatro estaba iluminado completamente, y había unas molestas luces con forma de cabrito, mascota del festival, pero bueno, es el inició, no me molestó tanto. Después de una breve espera apareció el organizador principal del evento para informarnos que Jarmusch no iba a poder asistir debido a su apretada agenda, en su lugar proyectaron un video acerca de la obra del cineasta, después Luis Garza (del staff de la organización del evento) y un cineasta local (no recuerdo el nombre, me habrá de disculpar) al principio nos leyeron sobre la vida y obra del cineasta, esto no me gustó, creo que me hubiera gustado que nos hablaran de sus puntos de vista del cine de Jarmusch, que finalmente era a lo que iba, a ver una mirada personal sobre el cine de autor, pero leer una remembranza después de una remembranza en video me pareció innecesario, aparte que la luz estuvo molestando todo el evento, acabe bastante molesto; al final si dieron su punto de vista que estuvo muy tibio, y acabamos por ver Stranger Than Paradise, que al final realmente lamente que Jarmusch no hubiera asistido, la película es muy buena.

Finalizando, no puedo criticar al festival, porque realmente no he tenido tiempo de asistir a ningún otro evento, pero en este evento creo que hubieran hecho algo mejor, falto mas creatividad al confirmar la ausencia del cineasta y lo único que pudo salvarlos de la zozobra fue “Stranger Than Paradise”.

Ederlezi

Últimamente he visto mucho películas de Emir Kusturica, y me encanta su música; he notado que algo de la los grupos balcánicos se parece a algunos de México, me gusta la comparación y así como tenemos inmigrantes en EU, los balcánicos se van de "mojados" a Italia, donde como en nuestro vecino país se les trata con la punta del zapato.
Pero bueno, mas que nada este post es para compartir una canción que me parece hermosa que escuche por primera vez en "A time of gypsies" de Emir Kusturica, la historia es muy interesante, y narra la vida de los gitanos, enfocados en el joven Perhan (que aparece al principio de este vídeo abrazando a su pavo) que vive en una aldea y quiere a una muchacha local, pero tiene que cambiar su vida y viajar con su tio un gitano que radica en Milan, que se dedica a asuntos poco honrosos, para operar a su hermana y tener dinero para desposar a su novia, lo cual no quiere la madre de esta por que Perhan no tiene oficio ni dinero.
La cancion se llama Ederlezi, que es el festival gitano de primavera, y la cancion es tradicional, pero aqui fue arreglada por Goran Bregovic para este pelicula, la cual recomiendo.

Soy Leyenda

Ya hace un par de semanas que terminé el libro de Richard Matheson, pero no había tenido tiempo de sentarme a escribir sobre el, y todavía no se que es lo que mas me gusta de él, creo que es el hecho de ser percusora de una genero que me apasiona.
Ahora quisiera aclarar antes de seguir escribiendo que “Soy Leyenda” que es la adaptación con Will Smith es bastante mala y poco fiel (lo único que la salva es la perra pastor alemán). La idea del titulo me pareció bastante pretenciosa en el reciente filme, pero en el libro, me pareció tan buena, no lo esperaba.
Robert Neville, un obrero narra su odisea en su propia ciudad, en la que tiene que encerrarse completamente en su casa por las noches ya que la gente infecta de un virus hace que deambulan por las noches sedientos de sangre. En su claustro tiene un generador de electricidad y provisiones que constantemente tiene que estar consiguiendo en los días soleados, también se ha dado a la tarea de matar a cuanto vampiro encuentre en su estado de coma diurno. Conforme avanza la historia hay unas regresiones de su vida normal y como empezó a propagarse la infección.
No quiero contar mucho, pero si quisiera recomendarlo, en el capitulo del perro me conmovió, pues tengo tres labradores y me llego, aparte de la soledad que embargaba al protagonista me pareció insoportable.
Es una buena opción de lectura para el fin de semana, también hay un par de adaptaciones para cine antes de la de Will Smith, “The Last Man on Earth” con Vincent Price y “The Omega Man” con Charlton Heston, solo he visto esta ultima y el libro también lo supera por mucho. Tambien me toco ver en un Blockbuster una versión serie B reciente con Mark Dacascos que se ha dedicado a este tipo de cine, la traducción fue “Seré Leyenda” y en ingles “I am Omega” y no la he visto y creo que no quiero verla, pero el titulo te hace dudar muchísimo en que esta basada y suena bastante ridículo.
La que me parece que pudiera seguir la línea de la novela y no es una adaptación directa fue la de “28 days later...” de Danny Boyle, y ya estando en influencias es de notar también la influencia en George A. Romero y su “Night of the Living Dead” y toda la parafernalia zombie.
¡Buen fin de semana a todos!

Crueldad

Estamos rodeados de crueldad, ya sea física como mental, y hay mucha gente que la disfruta, es un fenómeno extraño, con la salida de los medios audiovisuales ha habido afluencia de cintas violentas que llegan a mostrar en cuadro una crueldad que el espectador disfruta, desde la escena apócrifa de las escalinatas de el Acorazado Potemkin, hasta la revelación del hijo del magnate de Metrópolis, por mencionar algunas; la crueldad ha evolucionado hasta el punto de querer ver la realidad, cuando empecé a trabajar me caían correos con atropellados, mutilados, etc. La idea es filmar la muerte tal cual y no una representación de ella, de ahí la salida de una serie de videos titulados Faces of Death y el video snuff, del cual nacen también una serie de películas llamadas “gore”, con efectos mucho más realistas, todo para servir a un morbo colectivo, como cuando hay un choque o un volcado, la fila se hace mucho más lenta porque la gente va más despacio para ver mejor. En este caso, películas legales como Faces of Death rompieron record de ventas, lo cual comprueba que este tabú es inherente al ser humano, la sombra es, la gente que lo tiene más expresado, ¿hasta dónde se puede llegar?

En el caso de la crueldad psicológica, nos toco ver un doble caso en la película Alexandra’s Project, donde una ama de casa, casada con un esposo cruel, que ni siquiera se da cuenta de ello, en este caso el la domina abusando de ella cada que puede, incomodándola cuando menos lo espera, cosa que ella no soporta y prepara dejarlo no sin planear una compleja venganza igual de cruel de lo que él la trató; creo que más o menos Sam Mendes quiso decir lo mismo pero en un par de escenas en Jarheads, pero en un trasfondo diferente. Hablando de lo psicológico, la crueldad contra uno mismo, cuando inconscientemente la persona se hace daño a si misma por pensar que lo merece, de ahí el thriller psicológico El Maquinista, es una buena muestra de ello.

Revolución y contrarrevolución

Cuando hablamos de revolución asociamos sucesos, y no condiciones, como por ejemplo, con la revolución mexicana, recordamos muy bien la decena trágica, o la batalla en Cd. Juárez del ejercito Maderista contra los federales de Diaz, mas no sabemos exactamente las condiciones de estas batallas, ¿Fueron correctas? ¿Había necesidad de ello?, y lo malo es que si no estudiamos historia lo único que tenemos son los contenidos de los laicos libros de la SEP, que están hechos con las patas, porque es muy fácil decir que Madero era el bueno y Diaz el malo y por eso gano el primero, bueno, no exactamente así, pero la esencia es la misma, ser subjetivo e irnos del lado ganador desconociendo sus motivos y razones. Bueno, estoy generalizando, yo sé que hay mucha gente bien informada, pero hay y sobre todo en México una cultura que viene desde pequeños con el sistema de educación, a pesar que no somos los únicos, también en España supe por un artículo de Arturo Perez-Reverte que sufren del mismo mal; tendemos decir y pensar que hay un bueno y un malo y no que hay una compleja gama de pensamientos y razonamientos; en el caso de la revolución Mexicana, a Madero y al partido demócrata le habían prometido el puesto de vicepresidente, pero a la mera hora Díaz acabo con ellos como con el partido liberal mexicano de los hermanos Flores Magon, y este se refugió en EU, donde comenzó a juntar a su ejército que en su mayoría era de proletariado que prefería morir por un cambio, el que fuera, que seguir siendo esclavo de la dictadura de Díaz, recomiendo el libro de México Bárbaro de John Kenneth Turner (si, un gringo, pero completamente objetivo), sobre todo los capítulos de las jornadas de Yucatán y Valle Nacional en Oaxaca.

Es como satanizar a la doctrina nacionalsocialista (Nazi), y no me dejaran mentir que son los malos de todas las películas, o de los Bolcheviques, que tienen raíces intelectuales Marxistas, con un líder muy inteligente y dedicado, Vladimir Illich Ulianov mejor conocido como Lenin; Aunque fueron cambiando con el tiempo, de ser sistemas avanzados de gobierno a cultos a la personalidad de sus líderes, Hitler y Stalin y ni hablar del Fascismo. Pero ahí el detalle, también el capitalismo a pesar de ser por decirlo de alguna manera, el sistema que prevaleció, tiene sus raíces intelectuales validas, pero los tres, entre ellos son subjetivos, el capitalismo tiene completamente satanizado al comunismo, y de ahí los episodios de caza de brujas de comunismo en la época del Senador McCarthy a mediados del siglo pasado (recomiendo Good Night, and Good Luck, película sobre tema). También el nacionalsocialismo estaba en contra de los bolcheviques y para muestra un botón, El Acorazado Potemkin de Einsestein fue una gran oda al sistema bolchevique, años después de su salida era de las películas más comentadas por los cinéfilos de su época, siendo de diferentes corrientes políticas concordaban con la obra del cineasta Judío-Ruso, a pesar de que algunas escenas fueron inventadas para el cine; en contra de esta película Goebbles mandó hacer El Acorazado Sebastopol (Panzerkreuzer Sebastopol ó Weiße Sklaven), que mostraba a los personajes zaristas, respetables e intachables siendo víctimas de la revolución bolchevique y sus cabecillas malvados y viciosos, pero lo que se ha dicho de esta película es que la centraron demasiado en los personajes principales, que le quitan la relevancia histórica que tiene El Acorazado Potemkin, vaya, es una historia pequeña mas dentro de un contexto histórico mostrado ligeramente.

Ahora, ¿Quién esta correcto? ¿A quién se debe seguir como ejemplo?, ¿Se debe ser revolucionario y cambiar al mundo?, ¿Ó contrarrevolucionario y vivir con lo que se tiene? los ideales estan sobre la mesa; ya es de cada uno seguir una mentalidad y hacer lo que se pueda por su causa, aun hay gente que aun con causa no hace nada por ella, simplemente navega con la bandera en cuestión; el domingo vi la película Alemana The Edukators (Die Fetten Jahre sind vorbei), y me interesó una frase de un tipo que tenían secuestrado y que resulto ser un idealista en su juventud, era algo así como: no ser idealista antes de los treinta es no tener corazón, pero ser idealista después de los treinta es no tener cerebro. La gente gana responsabilidades y el fruto de estas lo protege y por eso este joven líder revolucionario se convirtió en un burgués más.