El Señor MacGuffin

MacGuffin asemeja un nombre Escocés, mas no es una persona, hay una anécdota que lo puede explicar mejor: "dos hombres viajan en tren, uno le dice al otro "¿Qué es ese paquete que ha colocado en el compartimiento de maletas?". Y el otro contesta: "Oh, eso es un MacGuffin". Entonces el primero vuelve a preguntar: "¿Qué es un MacGuffin?". Y el otro: "Pues es un aparato para atrapar a los leones en las montañas altas de Escocia". El primero exclama entonces: "¡Pero si no hay leones en las montañas altas de Escocia!". A lo que contesta el segundo: "En ese caso, no es un MacGuffin".

El MacGuffin, según Hitchcock, es una herramienta argumental (sobre todo del suspense) un hecho, objeto ó conocimiento que es irrelevante detallar, pero que es importante para los personajes, mas no así para el director. Es un truco, una complicidad y lo que se llama "gimmick" en ingles. Aquí puede haber alguna controversia sobre la inverosimilitud de la trama, ya que un buen MacGuffin es el no explicado (y en algunas veces el mas irrisorio), y muchos guionistas tienden a batallar detallando el MacGuffin descuidando la trama.

En "El hombre que sabia demasiado" del propio Hitchcock, el papel escondido en la brocha para la crema de afeitar (de la versión inglesa del 39, no he visto el "remake" Hollywoodense que realizó el mismo director) es un MacGuffin, realmente no importa lo que dice el papel pero es de suma importancia para el desarrollo de la trama, el MacGuffin es con lo que negocian los protagonistas para rescatar a su hija, su explicación del papel se da, pero es mas la necesidad de tenerlo que el papel en sí.

Un MacGuffin mas contemporáneo es el de "Pulp Fiction", precisamente el maletín que buscan Vincent y Jules, realmente su contenido no importa, pero nos muestra un brillo dorado al abrirlo, por lo que Tarantino no lo agrego, pero es por ese maletín que se da muchas situaciones en la película por tratar de recuperarlo.

Hitchcock utiliza un algo similar en la pelicula "Sospecha", para centrar nuestra atención a un vaso de leche envenenado que lleva Cary Grant; este coloca una luz dentro de la leche, así nuestra atención es a la leche y la escena que es bastante simple pasa a un termino mas critico al tener que sospechar de la leche y el personaje.

En el caso también de la saga de Indiana Jones (no he visto la ultima, pero aparece en las primeras tres), el arca de la alianza en la primera, las piedras sankara en la segunda y el santo grial en la tercera, son MacGuffins.

Desaparece

Existe una leyenda situada en Francia del siglo XIX, algunos la más exactamente en la fecha de la construcción de la estructura de la Torre Eiffel para la entrada de la Exposition Universelle, dotando de un dejo de misticismo mas encarnado en la historia y un motivo más para recordarla. En grandes rasgos esta es la susodicha leyenda:
Dos mujeres llegan a parís y se hospedan en un hotel de alcurnia, donde son bien recibidas e instaladas en una lujosa habitación; después de un par de días, la madre cae enferma gravemente. Mandan llamar a un doctor que la revisa y le comenta la hija: “tienes que ir por un medicamento especial para ella”, pero este medicamento lo venden al otro extremo de parís; la chica determinada debido a la enfermedad de su madre viaja en carruaje tirado por caballos por el medicamento y después de un viaje de cuatro horas regresa al hotel, al ver al administrador le pregunta: “¿Cómo esta mi madre?”, a lo que este le responde: “¿Qué madre? ¿Quién es usted? No la conozco”, la chica replica: “Mi madres esta en tal habitación”. Van a la habitación y al llegar encuentran que está ocupada, pero son otros inquilinos, dicen tener varios días en esa habitación, los muebles son otros, y están acomodados de manera diferente, hasta el papel tapiz es otro.

Esta leyenda ha servido de fórmula para hacer infinidad de películas, como “The Lady Vanishes” (1938) de Alfred Hitchcock y que él mismo le comenta a François Truffaut en una entrevista, que esta idea la recicló para un cortometraje para su serie de TV “Alfred Hitchcock Presents”, el episodio se llamó “Into Thin Air”. En “The LadyVanishes” unos viajeros viajan en tren en un país ficticio con la finalidad de regresar a Inglaterra, pero el tren es detenido por una avalancha; una mujer hace amistad con una anciana, que al hablar inglés es la única con la que puede comunicarse, después de un rato, ella se duerme y al despertar la anciana ha desaparecido y lo más extraño es que los demás pasajeros dicen nunca haber visto a la anciana, y un doctor en el tren dice que probablemente este alucinando.

Hay film de la productora “Rank” que protagonizo Jean Simons llamado “So long at the Fair” (1950), que menciona Hitchcock en esta entrevista, que toma la idea de esta leyenda, pero en un ambiente más de fiesta por la Exposition Universelle, y que pasó al Moulin Rouge, al despertar la protagonista se da cuenta que su hermano no regreso y nadie lo ha visto. Esta película es co-dirigida por Terence Fisher, un director que como muchos es de la escuela de Hitchcock y es considerado como percusor del horror explicito, en sus películas, aunque puedan parecer por nombre trilladas en el mundo del cine, son películas con una visión interesante. El otro director es Anthony Darnborough.

Tambien, hay un filme coproducción Holandesa / Francesa llamado “Spoorloos” (1988) y que después hicieron su “remake” en E.U. llamado “The Vanishing” (1993), con Jeff Bridges y Sandra Bullock, en el cual una pareja llega a una estación de gasolina y ella va a comprar algo en un almacén cercano, él la espera pero ella nunca regresa, al preguntar a la gente, nadie la conoce ni la ha visto, por lo que con una foto de ella la trama se desenvuelve en una búsqueda. Ambas están basadas en la novela del escritor Holandés Tim Krabbé de 1984 “The Golden Egg”.

Recientemente “Flightplan” (2005) con Jody Foster, solo que aquí la que desaparece es la hija, no la madre, que al dormir por varias horas en un vuelo transatlántico, despierta y su hija no está, nadie en el avión la recuerda y empieza a crear pánico que calma un policía incognito.

Me intereso como escritores y guionistas reciclan ideas y cambian detalles más no conceptos, la idea general es la misma, pero el tratamiento puede variar un poco para darle explicación a la leyenda o dejarla en suspenso, pero al final lo que se logra es un producto. Pudiéramos decir que es la línea de producción de un producto cinematográfico, y que a la fecha es redituable. ¿Qué otras formulas existirán de esta clase?; me vienen a la mente las historias que salen casi al mismo tiempo con una idea general idéntica, por no decir igual, pero que cambian los detalles como “The Illusionist” (2006) y “The Prestige” (2006) que tienen una idea general muy parecida pero el tratamiento es diferente, seguramente porque el guión pasó por muchas manos y algunas que no lo pudieron tener decidieron hacer su “versión”.